„Gib es zurück“: Die skrupellosen Philippou-Brüder schockieren mit ihrem Sadismus gegenüber Kindern.

Es gibt Filme, die werden dem Zuschauer wie ein Faustschlag vor die Nase gehalten. Andere – seltener und unangenehmer – tun dies wie ein Spiegel. Ein schmutziger, zerbrochener, nur Zentimeter vom Gesicht entfernt. In diesem zerbrochenen Glas spiegeln die Philippou-Brüder nicht die Angst wider, sondern das reinste und unerträglichste Leid: das der Kindheit. Mit „Give It Back to Me“ , ihrem zweiten Spielfilm nach dem grandiosen Debüt „ Talk to Me“ , erhöhen sie nicht nur den Einsatz, sondern sprengen auch das gesamte Spielfeld. Und vielleicht haben sie bei dieser Explosion das Gleichgewicht zwischen Kunst und Grausamkeit verloren.

Das Spiel ist nicht von übernatürlichem Terror und jugendlicher Angst geprägt. Es gibt keine Vorstadtpartys oder Handy-Wettbewerbe zwischen College-Studenten. Hier nimmt die Hölle die Gestalt einer verrückten Mutter und achtjähriger Opfer an, in einem jener Horrorhäuser, die es leider sogar in Spanien gibt. Doch die Gewalt – realistisch, trocken, überwältigend – ist nicht mehr beängstigend: Sie erzeugt körperliche Qualen. Die Kamera verweilt nicht bei billigen Schockeffekten, sondern schwelgt in der detaillierten Darstellung kindlichen Schmerzes. Und das ist, obwohl es außergewöhnlich gut gespielt ist – mit einem herausragenden Billy Barratt und einer bewegenden Sora Wong , einer halbblinden Schauspielerin in einer blinden Rolle –, manchmal unerträglich.

Der Vorschlag bewegt sich gefährlich auf dem schmalen Grat zwischen Künstlerischem und Sadistischem. Schmerz als Mittel der Reflexion lässt keinen Raum. Zumindest nicht mit genügend Raffinesse. „Give It Back to Me“ degradiert Carrie zu einer Kindergeschichte und den französischen Neo-Extremismus zu einer fast unbeschwerten Horrordynamik . Was wir hier haben, ist eine fast pornografische Darstellung der Psychose erwachsener Trauer und kindlichen Leidens. Eine rücksichtslose Stimulierung von Empathie, die den Zuschauer nicht zum Komplizen, sondern zur Geisel macht.

Die Mythologie , die die Philippous mit ihren Anklängen an H. P. Lovecraft und das Unheimliche vorlegen, greift nie ganz. Ihre innere Logik ist sprunghaft, und die erzählerische Entwicklung beunruhigend, insbesondere im letzten Akt, der jegliche Plausibilität polizeilicher Verfahren aufgibt und sich den banalsten Klischees eines Fernsehthrillers hingibt. Man fragt sich, ob dieses anfängliche Bekenntnis zu realistischer Brutalität nicht ein stimmigeres Ende verdient hätte als das eines 08/15-Films.

Und doch ist die Besetzung tadellos. Sally Hawkins , die mit ihrer etwas extravaganten Süße in Mike Leighs Filmen eigentlich schon ein wenig unheimlich wirkte – und in einer ähnlichen Besetzungsentscheidung wie die von Hugh Grant in Heretic – wird in eine verschlingende Figur verwandelt. Aber das ist nicht genug. Give It Back schlägt einen Abstieg in die Hölle ohne Sicherheitsnetz, ohne Ironie, ohne Trost vor. Und das mit ebenso viel formaler Wirksamkeit wie mangelnder kritischer Distanz.

Die letzte Einstellung, der einzige Moment echten visuellen Ausdrucks, hätte das Ganze retten können. Doch sie kommt zu spät. Die unerträgliche Deutlichkeit der Bilder, mit den Kindern als Protagonisten, grenzt an Demütigung. Und im Kern ist es ein Film, der nichts verlangt. Er zeigt nur. Er ist sadistisch gegenüber seinen Kinderfiguren und auch gegenüber dem Publikum.